鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本經陰符七術》�！豆砉茸印穫戎赜跈嘀\策略及言談辯論技巧，而《本經陰符七術》則集中于養神蓄銳之道�！侗窘涥幏�七術》之前三篇說明如何充實意志，涵養精神。后四篇討論如何將內在的精神運用于外，如何以內在的心神去處理外在的事物。鬼谷子為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最杰出的兩個弟子（見《戰國策》）。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說（見《孫龐演義》）。
縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧，其指導思想與儒家所推崇之仁義道德大相徑庭。因此，歷來學者對《鬼谷子》一書推崇者甚少，而譏詆者極多。其實外交戰術之得益與否，關系國家之安危興衰；而生意談判與競爭之策略是否得當，則關系到經濟上之成敗得失。即使在日常生活中，言談技巧也關系到一人之處世為人之得體與否。當年蘇秦憑其三寸不爛之舌，合縱六國，配六國相印，統領六國共同抗秦，顯赫一時。而張儀又憑其謀略與游說技巧，將六國合縱土蹦瓦解，為秦國立下不朽功勞。所謂“智用于眾人之所不能知，而能用于眾人之所不能。”潛謀于無形，常勝于不爭不費，此為《鬼谷子》之精髓所在�！秾O子兵法》側重于總體戰略，而《鬼谷子》則專于具體技巧，兩者可說是相輔相成。